I gennemgangen af filosofiens tidlige udvikling fra Thales til Aristoteles introducerer bogen en række begreber og erkendelsesfigurer, som i forskellige varianter genfindes i den efterfølgende tradition: permanens/forandring, rationalitet/empiri, deduktion/induktion, monisme/dualisme.
Til hver af bogens tekster er der øvelser, der letter forståelsen af pointerne i teksterne og som lægger op til, at læseren tænker med på filosoffens tanker.
Den første filosofi er tænkt som en grundlæggende begynderbog i faget filosofi. Bogen henvender sig til alle ungdomsuddannelser.