Færten af død

“Dette er historien om en kvinde og en by. Jeg så byen først, fik nogle glimt af den på lang afstand, mens den glitrede som det nye Jerusalem i aftensolens sidste stråler. Det var søndag den 2. august 1778.” Edward Savill, som er kontorist ved Det amerikanske Departement i London, bliver forflyttet til New York for at forestå undersøgelsen af erstatningskravene fra loyalister, der er kommet i klemme i den amerikanske uafhængighedskrig. Loyalisternes sidste bastion, British Manhattan, er en smeltedigel af soldater, svindlere, profitmagere, dobbeltagenter og desperate flygtninge – en by under belejring. Savill bliver indkvarteret hos den respektable Wintour-familie; hos den gamle dommer, hans skrantende hustru, og deres gådefulde og dragende svigerdatter Arabella. Savill kastes modvilligt ud i en mordundersøgelse ved fundet af et lig i det berygtede slumkvarter Canvas. Hvad betyder egentlig en død fra eller til, når volden vokser ukontrollabelt dag for dag i den desperate by? Men de hemmeligheder, som dette mord dækker over, kan blive nøglen til magt for den, som kan finde morderen …