Aux champs

Dans la campagne profonde, deux chaumières se dressent côte à côte au pied d'une colline. Dans l'une vivent les parents Tuvache et leurs trois filles et un fils ; dans l'autre vivent les parents Vallin et leurs une fille et trois fils. Les deux familles dînent tous les jours de pain, de pomme de terre et de soupe à l'eau. Et tous les jours, les quatre parents travaillent dur aux champs pour subvenir aux besoins de leurs enfants.

Un après-midi d'août, une voiture s'arrête au milieu des deux chaumières. Une jeune femme élégante et son mari sortent. La jeune femme, les yeux tendres, le sourire aux lèvres, court vers les enfants et embrasse leurs joues sales. Puis elle et son mari remontent dans la voiture et s'en vont.

Ils reviennent les jours suivant les poches pleines de friandises et de sous.

Un matin, la femme se rend dans la chaumière des Tuvache et demande aux parents si elle peut adopter Charlot, en échange d'une généreuse somme.

Parue dans le recueil «Contes de la bécasse» en 1883, la nouvelle «Aux Champs» raconte l'histoire d'un enfant adopté par des gens fortunés. Guy de Maupassant (1850-1893) est un écrivain et journaliste français né au bord du littoral normand. Sa mère, douée d’une grande culture littéraire, participe à son éducation tournée vers les livres. Il passe le reste de son temps dans la campagne ou les ports, à converser avec pêcheurs et paysans qui lui serviront d’inspiration plus tard pour quelques personnages. À 12 ans, il est envoyé en pension où la religion, très présente, anime en lui un dégoût pour le sacré. Après le lycée, il est mobilisé en 1870 pour la guerre contre la Prusse. Un an plus tard, il fait ses bagages pour Paris où il y travaille comme fonctionnaire au Ministère de la Marine pendant 10 ans. En février 1875, il publie son premier conte, «La Main écorchée». Maupassant est très vite ennuyé par l’administration. Le soir, il travaille d'arrache-pied à ses œuvres littéraires ; et aux alentours de 1880, il se consacre pleinement à sa passion. C’est Flaubert qui l’introduit au monde de la littérature professionnelle. Il rencontre des auteurs réalistes, Zola, et les frères Goncourt. Maupassant connaît une départ lent, mais il connaît bientôt le succès avec «Boule de Suif». Avec Zola qu’il côtoie aux Soirées de Médan, s’ensuivent de nombreuses nouvelles, toutes plus cultes les unes que les autres: «La ficelle» (1883), «La parure» (1884) ou «Le Horla» (1887). Il publie aussi des romans réalistes: «Une vie» en 1883, «Bel-Ami» en 1885 et «Pierre et Jean» en 1888. Guy de Maupassant, reconnu de son vivant, l’est aussi dans la mort: de nombreuses adaptations à l’écran renouvellent encore aujourd’hui ses œuvres intemporelles.