Dumas skildrer gennem sin unge ven Emmanuels eskapader de tre former for kærlighed, han synes eksisterer: Kærlighed af lidenskab, kærlighed af lune og kærlighed af begærlighed. Men er det virkelig alt?
Romanen har tidligere været udgivet på dansk som "Livet i det tyvende Aar" - i 1856 - og i en stærkt forkortet og omarbejdet udgave under nærværende titel i 1910. Den foreligger her komplet i nyoversættelse.