Ørkenen brænder

Den unge danske journalist Knud Holmboe krydsede i vinteren 1930 i sin åbne Chevrolet grænsen til det italiensk besatte Libyen og blev uforvarende vidne til generalprøven på en af det tyvende århundredes mest brutale kolonikrige. Standretter, koncentrationslejre og massehenrettelser var blot nogle af den italienske besættelsesmagts redskaber i kampen mod civilbefolkningen. Holmboe havde sat sig for at være den første europæer, der rejste gennem Nordafrika fra Marokko i vest til Ægypten i øst, for siden at skrive om turen. Men hans beslutning om at offentliggøre hvad han havde set, gjorde ham til part i krigen. Det fascistiske Italiens fremfærd var kendt i den arabiske verden, men det var først med Holmboes Ørkenen brænder, at den europæiske offentlighed fik indblik i de menneskelige konsekvenser af den italienske kolonipolitik. Bogen udkom i 1931 og blev en bestseller i Europa og USA, men blev omgående forbudt i Italien. Først i 2004 blev den oversat til Italiensk. Illustreret med Knud Holmboes egne fotografier fra Libyen.